「小孩」是中性？

黃同學問：

邱老师你好：想问一下为何小孩这个字会是中性？

這是個很有趣的問題，所以讓我「借題發揮」一下！

我們在初階希臘文課程裡，會學到兩個「小孩」的單字，τέκνον 與 παιδίον，剛好兩個字都是中性的。

為什麼「小孩」會是中性呢？

這裡牽涉到到一個觀念：我們講的是「語法性別」(grammatical gender) 還是「自然性別」(natural gender)？

中文或英文只有「自然性別」，沒有「語法性別」。但是希臘文、德文等語言，就有「自然性別」與「語法性別」的區別。

「自然性別」就是我們平常理解的性別，例如「父」是陽性，「母」是陰性。

「語法性別」指的是每個名詞本身在字典裡所列的性別，例如 πατήρ 是陽性，μήτηρ 是陰性。

「語法性別」不一定要配合「自然性別」。例如「小孩」，在字典裡，τέκνον 與 παιδίον 是中性的，但是 νήπιος 是陽性的，παῖς 可以是陽性或陰性。但是這些字都是「小孩」的意思，你不能說 τέκνον 與 παιδίον 是把小孩子當「東西」看待，νήπιος 與 παῖς 才是是把小孩子當「人」看待啊，呵呵！

在神學上引起很多討論的是「靈」πνεῦμα 這個字。它的「語法性別」是中性的。那麼，這意思是什麼？三一神的第一位 (ὁ πατήρ) 和第二位 (ὁ υἱός) 都是陽性的，第三位卻是中性的，難怪很多人有意無意之間將聖靈當作一種能力，而沒有正確理解成可以來往的一位(person)。其實只要懂得 「語法性別」不等於「自然性別」，就不必有這種困擾了。